Por de décadas atrás, casi nadie estaba preocupado por el
riesgo de conmociones cerebrales en los deportes que no fuera boxeo. Recuerdo
un partido de futbol que jugué en la escuela en la década de 1990, cuando un
niño pierde la conciencia por un minuto o dos después de sufrir un golpe en la
cabeza con una dura entrada. Él tiene un montón de felicitaciones después y un
cuento para compartir, pero la atención médica cero.
Los tiempos están cambiando, sin embargo, con el aumento de
la conciencia del daño que puede venir de los repetidos golpes en la cabeza. Es
comprensible que una gran cantidad de escrutinio se ha amontonado en la Liga
Nacional de Fútbol, con mucho, el más grande de la liga pro-deportiva en los
EE.UU., por su manejo de las conmociones cerebrales. Tal vez lo más
espectacular, una investigación de 2014 por PBS Frontline informó que los
cerebros de 76 de 79 jugadores de la NFL fallecidos mostraron signos de
encefalopatía traumática crónica (CTE), una forma de la neurodegeneración que
está asociada con lesiones repetidas al cerebro.este trastorno neurodegenerativo puede disminuir la capacidad de pensar críticamente, habilidades motoras lentas, y conducir a la volátiles, incluso, cambios de humor suicidas. Un año antes, la NFL aceptó
pagar cientos de millones de dólares en concepto de indemnización a los ex
jugadores de fútbol que afirmaron haber sufrido lesiones cerebrales a través
del deporte.
Fútbol soccer, el deporte más jugado-del mundo, es cada
vez más siguiendo el mismo camino. Aunque mucho menos de un deporte de contacto
que el fútbol, hay razones naturales para estar preocupados: El deporte es
así, después de todo, involucrar a los jugadores de manera deliberada y repetidamente
usando la cabeza para golpear una pelota de una libra de rápido movimiento, y
de cabeza a cabeza colisiones entre jugadores son frecuentes también.
Casos específicos han despertado recientemente inquietudes
comunes: Por ejemplo, el año pasado, la estrella del fútbol brasileño autopsia
de Bellini reveló signos de CTE, al igual que la de futbolista Patrick Grange
de Albuquerque, quien murió en 2012. actual Última años y ex jugadores de
fútbol presentaron una demanda contra órgano rector internacional del juego,
FIFA, pidiendo cambios en las reglas para proteger mejor a los jugadores de la
conmoción cerebral - por ejemplo, para limitar el número de cabeceras de
jóvenes jugadores están autorizados a hacer en un juego - pero este verano un
juez falló a favor de la FIFA y desestimó el caso.
Ahora un equipo de investigadores de neurología, con base en
la Escuela de Medicina de Harvard y universidades en Alemania, ha aportado
nuevas pruebas que seguramente va a intensificar los temores de que jugar al
fútbol, al igual que el fútbol o el boxeo, pueden causar daño cerebral a
largo plazo.
Escribiendo en Imaging Cerebro y Comportamiento, Inga Koerte
y sus colegas describen cómo se escanearon los cerebros de 15 ex jugadores
profesionales. Los hombres, con una edad media de 49 años y sin antecedentes de
enfermedad neurológica, todos habían jugado al menos una temporada de fútbol
profesional, tenían todo comenzó jugando en la infancia, y aún eran jugadores
activos en el momento de los escáneres cerebrales. Sus escáneres cerebrales se
compararon con los de 15 ex atletas competitivos de la misma edad que había
jugado en su totalidad los deportes sin contacto, tales como tenis de mesa,
bailar o correr.
El hallazgo preocupante es que los jugadores de fútbol
mostraron significativamente más signos de adelgazamiento cortical relacionado
con la edad que los controles, especialmente en regiones del cerebro en las
cortezas parietal y occipital, que están asociadas con las funciones mentales
visuales y espaciales, entre otros. Es decir, los futbolistas mostraron un
vínculo más fuerte entre la mayor edad y el volumen de materia gris reducida en
estas partes de su cerebro en comparación con los controles.
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de ver el mundo
Por otra parte, entre los jugadores de fútbol, más se
reportaron cabecear el balón cuando jugaban, el adelgazamiento cortical más que
mostró. Además, en una serie de pruebas mentales, los futbolistas realizaron
peor que hicieron los controles en una tarea que requiere la elaboración de una
figura compleja de la memoria, aunque su actuación fue todavía en el
"rango normal" se espera de las personas sanas. Y el adelgazamiento
cortical más mostraron, peor se lleva a cabo tanto en esa prueba y otro que
mide la velocidad mental. Los investigadores creen que esto proporciona
evidencia preliminar que sugiere que cabecear el balón varias veces debe ser
visto como esencialmente una serie de episodios "sub-concusión", que
junto con otras lesiones en la cabeza potenciales, como las colisiones jugador,
con el tiempo pueden conducir a cambios en el cerebro nocivos que están
asociados con el deterioro cognitivo prematuro.
Estos resultados se suman a otros publicados recientemente
por el mismo equipo de investigación que apuntan en una dirección similar. Por
ejemplo, Koerte y sus colegas han estudiado el cerebro de los jóvenes jugadores
de fútbol y encontró indicios de cambios sutiles en el tejido conectivo en sus
cerebros. También han encontrado signos de la química cerebral alterada en los
ex jugadores profesionales. Otros investigadores también han vinculado la
frecuencia de la partida balones de fútbol con los cambios estructurales en el
cerebro.
Con base en su última prueba, los investigadores han pedido
más, la investigación de mayor escala para documentar completamente cómo jugar
al fútbol, sobre todo durante muchos años, podrían afectar el cerebro y si el
tipo de cambios en el cerebro que se muestran aquí podría estar relacionado con
las enfermedades neurodegenerativas tales como CTE.
Por lo tanto, lo preocupada deben jugadores de fútbol (y los
padres de los jóvenes jugadores de fútbol) será por estos nuevos resultados? Si
bien no hay pruebas suficientes para justificar la investigación adicional,
también hay suficientes advertencias para sugerir que no hay necesidad de
alarmarse.
Aparte de la pequeña muestra, tenga en cuenta que los
investigadores no tenían datos a largo plazo sobre el estilo de vida y los
atributos mentales de sus participantes. Por ejemplo, tal vez los participantes
de control estaban mejor educados y llevaban una vida más saludables que los
jugadores de fútbol, lo que significa que las diferencias entre los grupos
podrían haber tenido nada que ver con el fútbol.
Todavía hay la correlación entre las tasas de partida y
adelgazamiento cortical de explicar, pero aquí vale el reconocimiento de las
estimaciones de las partidas fueron muy inexacta. Los investigadores pidieron a
los jugadores de fútbol de recordar cuántas cabeceras que habían realizado a la
semana durante los últimos 12 meses (no una tarea de la memoria), ya partir de
este se extrapolaron una estimación vida útil probable de cabeceras - el tipo
de cálculo que bien puede ser incorrecto.
También vale la pena teniendo en cuenta las conclusiones de
una revisión sistemática publicada este año en todas las incidencias conocidas
de encefalopatía traumática crónica. José Castaño y sus co-autores con base en
la Universidad de Pittsburgh Medical Center y el Instituto de Neurología de
Londres advirtió que la especulación acerca de la contribución de los deportes
de contacto para casos de CTE fue violentamente en desacuerdo con la evidencia
disponible, que sigue siendo muy limitada.
Castaño y sus colegas también citaron una declaración de
posición importante publicado por la Conferencia Internacional sobre la
concusión en el deporte en el año 2012, parte de la cual establece: "Se
acordó, además, que una relación de causa y efecto no ha sido aún demostrada
entre CTE y las conmociones cerebrales o la exposición ponerse en contacto con
el deporte. "El equipo de Castaño dice que su revisión de la evidencia más
reciente sobre CTE respalda esta posición.
Las conmociones cerebrales en el deporte siempre se deben
tomar muy en serio (no nos engañemos, una conmoción cerebral es una forma de
lesión cerebral), pero la respuesta sensata a esta última información sobre
jugadores de fútbol es no entrar en pánico, pero llamar para que los fondos
estén disponibles para más a largo plazo y la investigación a fondo de los
riesgos con el cerebro de lesiones y enfermedades asociadas tanto con el fútbol
y otros deportes.
