Los resultados provienen de un estudio de más de 4.000 niños en los Países Bajos. Sólo 68 de los niños tenían un diagnóstico de autismo a los 6 años, pero los investigadores todavía encontraron un vínculo estadísticamente significativo entre la deficiencia de vitamina D en las mujeres y el riesgo de autismo de los niños.
"Cuando observamos el análisis, casi me caí de la silla", dice el investigador principal John McGrath, profesor de la Universidad de Aarhus en Dinamarca y el Queensland Brain Institute en Australia. El estudio fue un "golpe de suerte", dado el pequeño tamaño de la muestra, dice McGrath.
Sin embargo, el riesgo absoluto de autismo asociado con la deficiencia materna de vitamina D sigue siendo pequeño. "Las madres con deficiencia de vitamina D durante el embarazo no tienen por qué preocuparse por la salud mental de sus hijos", dice McGrath.
McGrath y su equipo previamente mostraron una asociación entre los niveles maternos de vitamina D y los rasgos de autismo2. En el nuevo estudio, examinaron los registros médicos y otra información para identificar a los niños con un diagnóstico de autismo. El estudio apareció el 10 de abril en el British Journal of Psychiatry Open.
"Realmente creo que podríamos decir ahora que hay evidencia bastante fuerte de que este es uno de los factores relacionados con el riesgo del autismo", dice Mats Humble, profesor titular en la Universidad de Örebro en Suecia, que no participó en el trabajo. Los hallazgos son emocionantes porque la deficiencia de vitamina D puede tratarse con seguridad con suplementos, dice Humble.
Algunos expertos no están dispuestos a ir tan lejos: el estudio es demasiado pequeño para sacar conclusiones firmes sobre el vínculo entre la vitamina D y el autismo, dice Kristen Lyall, profesora asistente en el programa Factores de Riesgo Modificables en el A.J. Drexel Autism Institute en Filadelfia.Investigación de la exposición:
Las personas reciben vitamina D de la luz solar y de alimentos como el pescado y la leche. En 2008, el psiquiatra John Cannell señaló que el alza en la prevalencia del autismo coincide con una creciente conciencia de los peligros de la exposición al sol3. Desde entonces, varios equipos de investigación han buscado un enlace.
En noviembre, un estudio de 800.000 niños en Escocia reveló que más niños concebidos en los meses de invierno tienen autismo que los concebidos en las estaciones más soleadas. Los resultados sugieren que una escasez de luz solar - y vitamina D - aumenta las posibilidades de autismo.
McGrath y su equipo analizaron datos del Estudio Generation R, un repositorio holandés de información médica y muestras biológicas de mujeres embarazadas, sus parejas y sus hijos. El repositorio incluye sangre recogida de las mujeres cuando tenían 21 semanas de embarazo y del cordón umbilical inmediatamente después de dar a luz. La sangre del cordón refleja los niveles de vitamina D en el feto durante el tercer trimestre.
En septiembre pasado, los investigadores informaron que los niños nacidos de mujeres que tenían niveles bajos de vitamina D en ambos momentos de tiempo tenían más probabilidades que los otros niños en el estudio de tener características de autismo2. Los investigadores usaron la Escala de Respuesta Social, una pantalla de autismo ampliamente utilizada, para este estudio.
En noviembre, un estudio de 800.000 niños en Escocia reveló que más niños concebidos en los meses de invierno tienen autismo que los concebidos en las estaciones más soleadas. Los resultados sugieren que una escasez de luz solar - y vitamina D - aumenta las posibilidades de autismo.
McGrath y su equipo analizaron datos del Estudio Generation R, un repositorio holandés de información médica y muestras biológicas de mujeres embarazadas, sus parejas y sus hijos. El repositorio incluye sangre recogida de las mujeres cuando tenían 21 semanas de embarazo y del cordón umbilical inmediatamente después de dar a luz. La sangre del cordón refleja los niveles de vitamina D en el feto durante el tercer trimestre.
En septiembre pasado, los investigadores informaron que los niños nacidos de mujeres que tenían niveles bajos de vitamina D en ambos momentos de tiempo tenían más probabilidades que los otros niños en el estudio de tener características de autismo2. Los investigadores usaron la Escala de Respuesta Social, una pantalla de autismo ampliamente utilizada, para este estudio.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron registros médicos para confirmar qué niños tenían un diagnóstico de autismo. De los 4.334 niños incluidos en el análisis, 68 tienen autismo.
Las mujeres que eran deficientes en vitamina D a mitad del embarazo eran 2,42 veces más probabilidades de tener un niño con autismo que aquellos con niveles normales del nutriente. No hubo asociación entre el nivel de vitamina D al final del embarazo y el riesgo de autismo.
La mayoría de las mujeres con una deficiencia de vitamina D no van a tener un niño con autismo: De los 654 niños en el estudio cuyas madres eran deficientes en vitamina D durante el embarazo, sólo 15 tienen autismo.Ventana crítica:
Nadie sabe cómo la deficiencia de vitamina D puede aumentar el riesgo de autismo. Dando autismo ratón modelos la forma hormonal de la vitamina D previene algunos autismo-como comportamientos en sus cachorros, dice Darryl Eyles, profesor de neurociencia en el Queensland Brain Institute, que co-dirigió el estudio4.
Pero la forma en que la hormona puede alterar el comportamiento no está claro. Lo que es más, esta forma de la vitamina no es segura en los seres humanos, y no está claro si los suplementos de vitamina D tendrán efectos similares, dice Eyles.
Algunas personas con autismo tienen bajos niveles de vitamina D5. Sin embargo, es difícil determinar si la deficiencia aumenta el riesgo de autismo o simplemente refleja las características del autismo, como el comer exigente o una tendencia a permanecer en el interior.
"Esa es una de las razones por las que estos estudios sobre el embarazo o las muestras neonatales son tan importantes", dice Humble.
La investigadora Tonya White, profesora asociada de psiquiatría y radiología infantil y adolescente en el Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam, dijo que la falta de vitamina D en el útero necesitaría actuar conjuntamente con genes y otros factores ambientales para conducir al autismo. "Ya que no todos los niños que tenían un diagnóstico de autismo fueron expuestos a baja vitamina D materna durante el embarazo, sin duda hay otros factores en juego", dice.
Los científicos deben examinar si hay una ventana crítica cuando la vitamina D es más importante para el desarrollo fetal, dice Lyall. "Es posible que la vitamina D pueda ser importante durante el embarazo, pero creo que necesitamos más estudios para aprender realmente sobre la importancia del momento en esta asociación", dice.
Si estudios adicionales confirman una asociación entre la deficiencia materna de vitamina D y el riesgo de autismo, los médicos pueden recomendar que las mujeres embarazadas tomen suplementos de vitamina D, como ocurre con el ácido fólico.
Pero la forma en que la hormona puede alterar el comportamiento no está claro. Lo que es más, esta forma de la vitamina no es segura en los seres humanos, y no está claro si los suplementos de vitamina D tendrán efectos similares, dice Eyles.
Algunas personas con autismo tienen bajos niveles de vitamina D5. Sin embargo, es difícil determinar si la deficiencia aumenta el riesgo de autismo o simplemente refleja las características del autismo, como el comer exigente o una tendencia a permanecer en el interior.
"Esa es una de las razones por las que estos estudios sobre el embarazo o las muestras neonatales son tan importantes", dice Humble.
La investigadora Tonya White, profesora asociada de psiquiatría y radiología infantil y adolescente en el Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam, dijo que la falta de vitamina D en el útero necesitaría actuar conjuntamente con genes y otros factores ambientales para conducir al autismo. "Ya que no todos los niños que tenían un diagnóstico de autismo fueron expuestos a baja vitamina D materna durante el embarazo, sin duda hay otros factores en juego", dice.
Los científicos deben examinar si hay una ventana crítica cuando la vitamina D es más importante para el desarrollo fetal, dice Lyall. "Es posible que la vitamina D pueda ser importante durante el embarazo, pero creo que necesitamos más estudios para aprender realmente sobre la importancia del momento en esta asociación", dice.
Si estudios adicionales confirman una asociación entre la deficiencia materna de vitamina D y el riesgo de autismo, los médicos pueden recomendar que las mujeres embarazadas tomen suplementos de vitamina D, como ocurre con el ácido fólico.
References:
- Vinkhuyzen A.A.E. et al. BJPsych. Open 3, 85-90 (2017) PubMed
- Vinkhuyzen A.A. et al. Mol. Psychiatry Epub ahead of print (2016) PubMed
- Cannell J.J. Med. Hypotheses 70, 750-759 (2008) PubMed
- Vuillermot S. et al. Mol. Autism 8, 9 (2017) PubMed
- Graf-Myles J. et. al. J. Dev. Behav. Pediatr. 34, 449-459 (2013) PubMed
No hay comentarios:
Publicar un comentario