Una nueva investigación está explorando tratamientos para
niños que tienen pensamientos suicidas.
En septiembre, Jackson Grubb, de 9 años, fue encontrado
muerto de aparente suicidio al colgarse. Según se informa, el niño de Virginia
Occidental fue blanco de acoso escolar. No fue un incidente aislado. El
suicidio es la tercera causa de muerte en niños de 5 a 14 años en Estados
Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sin embargo, la mayoría de la investigación se centra en los
adolescentes y prácticamente ignora los preadolescentes, dice David A. Jobes,
PhD, psicólogo clínico y profesor de la Universidad Católica de América.
Mientras que los practicantes pueden y se basan en la literatura adolescente
cuando tratan a niños suicidas, no existen tratamientos específicos basados
en evidencia para comportamientos suicidas en preadolescentes.
"El campo de la prevención del suicidio actúa como si
el problema del suicidio comience a los 12 o 14 años", dice Jobes, quien
recientemente publicó una revisión de la literatura existente sobre las tasas
de prevalencia y los factores de riesgo de pensamientos suicidas y
comportamientos en niños menores de 12 años. , 2016). "Se siente como una
negación colectiva que los niños pueden tener estos pensamientos y
sentimientos".
CIRCUNSTANCIAS QUE
LLEVAN AL SUICIDIO
Aunque la muerte por suicidio es menos común en los niños
más pequeños que en los adolescentes, estas muertes ocurren -un promedio de 33
por año en los Estados Unidos en niños de 5 a 11 años, sugiere la
investigación. El número verdadero es probablemente más alto, agrega Jobes, ya
que es probable que algunos suicidios en la juventud sean mal reportados como
accidentes.
Incluso cuando los niños pequeños no actúan sobre impulsos
suicidas, tales pensamientos a menudo señalan serios problemas. No es
sorprendente que los niños con depresión tengan más probabilidades de pensar o
intentar suicidarse. Pero Jobes advierte contra el supuesto de que el suicidio
y la depresión siempre van de la mano. No todos los que tienen pensamientos
suicidas están clínicamente deprimidos. Y otros trastornos psiquiátricos
aumentan el riesgo de suicidio en niños y adolescentes de 6 a 18 años de edad,
incluyendo bulimia, anorexia, TDAH, autismo, discapacidad intelectual y
trastorno desafiante de oposición, según un artículo de Susan Dickerson Mayes,
PhD. Medicina, y colegas (Crisis, 2015). De hecho, la bulimia parece ser un
mayor factor de riesgo de suicidio que la depresión, encontró.
Según Guy Diamond, PhD, profesor emérito de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Pensilvania y profesor asociado de la Universidad
de Drexel, tales factores de riesgo pueden dificultar a los padres ya los
proveedores de atención médica detectar a los niños en riesgo de suicidio.
"El suicidio es tan multideterminado, el campo no ha sido capaz de
identificar predictores fiables de quién podría hacer un intento de
suicidio".
En comparación con los adultos, los niños y adolescentes con
conductas suicidas parecen estar más motivados por factores circunstanciales,
como la discordia familiar, el fracaso social o el acoso, dicen los expertos.
"Para los niños, hay una probabilidad mucho mayor de que las
circunstancias están conduciendo el suicidio", dice Diamond. "Las
intervenciones deben centrarse en abordar estos estresores ambientales, así
como mejorar las habilidades de afrontamiento de los pacientes".
INTERVENCIONES PSICOLÓGICAS
Al ayudar a un niño con pensamientos suicidas, los miembros
de la familia y los médicos deben tener cuidado de no reforzar los
comportamientos del niño con atención, dice Francheska Perepletchikova, PhD,
profesor asistente de psicología en Weill Cornell Medicine.
Ella recomienda que los adultos adopten un enfoque serio y
práctico: mantener al niño seguro (bloqueando objetos punzantes y medicamentos,
por ejemplo), al tiempo que se asegura de no ceder ante el niño bajo presión.
"Siempre hay un acto de equilibrio de garantizar la seguridad en el corto
plazo frente a la disminución de los comportamientos suicidas en el largo
plazo", dice.
Desafortunadamente, muchos psicólogos clínicos no están
seguros de cómo cruzar mejor esa viga de equilibrio. "No creo que la
mayoría de los médicos tengan la formación o el marco para la forma de tratar
los pensamientos suicidas y los intentos en los niños", dice Diamond.
Los adultos a veces son escépticos de que los niños pequeños
incluso pueden tener pensamientos suicidas, agrega Jobes. "Cuando un niño
de 6 o 7 años dice: 'Quiero matarme', a menudo son recibidos con escepticismo o
desprecio", dice. "No puedo dejar de pensar que los médicos son a
veces culpables de esto, también."
Cuando los comportamientos suicidas se toman en serio, los
proveedores de atención médica a menudo asumen que la admisión del niño en un
hospital es la mejor primera línea de defensa. Pero hay sugerencias de que la
hospitalización podría no ser la mejor solución. En adultos, varios estudios
han demostrado que el riesgo de suicidio aumenta en los días inmediatamente
posteriores al alta hospitalaria, y puede permanecer elevado durante un año o
más. Una encuesta nacional realizada en Inglaterra y Gales por Louis Appleby,
MD, y colegas, por ejemplo, examinó el suicidio entre las personas que tenían
hospitalizaciones psiquiátricas previas. Casi una cuarta parte de esas muertes
ocurrieron en la primera semana después de la admisión, muchas mientras todavía
estaban en el hospital. El suicidio después del alta fue más alto en las dos
semanas después de salir del hospital, con el mayor número de muertes
ocurriendo en el primer día (British Journal of Psychiatry, 2006).
Muchos médicos también prescriben antidepresivos para tratar
a los niños con depresión y pensamientos y comportamientos suicidas, dice
Jobes, aunque hay pocas pruebas de que las drogas alivien esos pensamientos, y
pueden hacer más daño que bien. En un reciente metanálisis de 34 estudios,
Andrea Cirpiani, PhD, de la Universidad de Oxford, y sus colegas estudiaron la
eficacia de 14 antidepresivos en niños y adolescentes con trastorno depresivo
mayor. Encontraron que sólo uno, Prozac, tenía evidencia de efectividad. Y la
evidencia para Prozac varió ampliamente de estudio a estudio (The Lancet,
2016). Es más, se ha demostrado que los ISRS aumentan el riesgo de suicidio en
un subconjunto de niños y adolescentes, un hallazgo que les ha dado a las
drogas una advertencia de la "caja negra" de la FDA.
En lugar de poner a los niños en hospitales o prescribir
medicamentos, Jobes argumenta que los psicólogos deben desarrollar terapias
basadas en la evidencia específicas de los niños que expresan sus pensamientos
de suicidio. "Los datos clínicos de suicidología apoyan abrumadoramente
las intervenciones psicológicas para el suicidio", dice.
Su investigación se centra en una intervención clínica para
el suicidio conocido como la Evaluación y el Manejo Colaborativo de Suicidality
(CAMS). El marco se enfoca en los "conductores" suicidas definidos
por el paciente y enfatiza una evaluación colaborativa y un proceso de
planificación del tratamiento entre el paciente y el clínico. El objetivo,
explica, es mejorar la alianza terapéutica y aumentar la motivación del
paciente para seguir el tratamiento. El enfoque ha sido apoyado por varios
estudios correlacionales y dos ensayos controlados aleatorios, que Jobes
resumió en un artículo reciente (Suicide and Life-Threatening Behavior, 2012).
Mientras que el enfoque de CAMS fue desarrollado y probado en adultos, Jobes y
sus colegas están adaptando el proceso a adolescentes y preadolescentes, dice.
Otros investigadores también están explorando tratamientos
para niños. En un estudio piloto, Perepletchikova encontró que la terapia
conductual dialéctica (DBT) mostró promesa como un tratamiento para el
tratamiento de pensamientos suicidas en los niños (Child and Adolescent Mental
Health, 2011). Ella y sus colegas ahora están terminando dos ensayos
controlados aleatorios que investigan más la DBT como una terapia para los
suicidas de 7 a 12 años de edad con desregulación emocional y conductual
severa.
Los investigadores en este campo generalmente coinciden en
que cuando se trata de ayudar a niños muy pequeños con pensamientos suicidas,
la aceptación de los padres es extremadamente importante. Sin embargo, se
necesita más trabajo para comprender la mejor manera de involucrar a las
familias en el proceso de tratamiento, especialmente porque los problemas en el
hogar a menudo están en la raíz de la angustia de un niño. "Muchos de
estos niños no pueden o no recurren a sus padres en momentos de estrés",
dice Diamond.
Incluso cuando los padres quieren ayudar, pueden no entender
o aceptar la severidad de la situación de su hijo. Jobes recuerda un caso en el
que una madre se resistió a la idea de que debía quitar las armas que su hijo
de 8 años había recibido por su cumpleaños. "La participación de los padres
puede ser el cambio de juego, o puede hacer las cosas mil veces peor",
dice.
ESFUERZOS DE PREVENCIÓN
Aunque los tratamientos basados en la evidencia para los
niños suicidas son críticamente necesarios, los expertos también destacan la
importancia de intervenciones más amplias para mejorar la salud mental de los
niños. Las escuelas, donde los niños pasan la mayor parte de sus horas de
vigilia, pueden ser un lugar para hacer precisamente eso.
Por ejemplo, el programa de Signos de Suicidio (SOS, por sus
siglas en inglés) enseña a los estudiantes a reconocer los signos de depresión
en sí mismos y sus amigos para que puedan buscar ayuda cuando sea necesario y
también ayuda a los maestros y padres a aprender cómo apoyar a esos niños. Un
estudio del programa por Elizabeth A. Schilling, PhD, en el Centro de Salud de
la Universidad de Connecticut, y sus colegas encontraron que los estudiantes de
secundaria con ideación suicida tenían menos conductas suicidas después de
participar en el programa en la escuela (Suicidio y Comportamiento que amenaza
la Vida , 2014).
Beneficios similares podrían extenderse de las
intervenciones que ayudan a los estudiantes a aprender a regular mejor su
comportamiento y emociones, incluso sin un enfoque en la prevención del
suicidio. Holly C. Wilcox, PhD, de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, y sus colegas
estudiaron adultos jóvenes que, como niños, habían participado en The Good
Behavior Game, una estrategia de manejo conductual basada en el aula diseñada
para ayudar a los maestros a reducir los problemas de conducta. Encontraron que
los niños que recibieron el programa en primer y segundo grados informaron la
mitad de las tasas de vida de ideación suicida y los intentos de 19 a 21 años,
en comparación con los controles pareados (Drug and Alcohol Dependence, 2008).
"Si invertimos en enfoques ascendentes [para mejorar la
salud mental], podría tener un enorme impacto en la prevención del
suicidio", dice Jeff Bridge, PhD, director del Centro para la Prevención
del Suicidio y la Investigación del Hospital Infantil Nacional de Columbus.
Mientras que tales programas para intervenir son pasos en la
dirección correcta, no dejan el campo de la psicología, o psicólogos
individuales, fuera del gancho, dice Jobes.
Una evaluación estructurada, las escalas del potencial del
suicidio del niño, está disponible para la evaluación de pensamientos suicidas
en niños, y los clínicos no deben guardar lejos de ponerlo para utilizar. Pero
los psicólogos también deben ponerse serios en desarrollar y probar
tratamientos eficaces para la ideación suicida en niños, dice. "Es
desgarrador cuando las familias ponen a un niño en el hospital, y unos días
después de que salgan se matan", dice Jobes. "Cómo podemos soportar
esto cuando sabemos que la psicoterapia puede ser efectiva"
ARTICULO DE LA A.P.A. MES DE DICIEMBRE DEL 2016
RESEARCH ON SUICIDE OVERLOOKS YOUNG CHILDREN; PSYCHOLOGISTS
ARE WORKING TO CHANGE THAT
BY KIRSTEN WEIR
PAGINA 28
CEANAA TRADUCCION
CITAS AL 866 632 31 51
www.ceanaa.com
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